難波宮を語るには大化の改新（６４５年）の「乙巳（いつし）の変」から述べねばなりません。
「乙巳の変」とは皇極天皇のとき中大兄皇子・中臣鎌足・蘇我石川麻呂・佐伯連子麻呂・葛城稚犬養連網田らによって時の権力者である蘇我入鹿を暗殺し、天皇の復権を果たした事件です。
この事件により年号を「大化」と改めて皇極天皇は弟の軽皇子を天皇としました。この天皇が孝徳天皇で飛鳥で即位しました。そして中大兄皇子が皇太子となったのです。

そして大化の改新の中心テーマとは
　　　１．公地・公民（人民や土地は全て天皇のものである）
　　　２．班田収授の法（戸籍を作成し、公地を公民に貸し与える制度）
　　　３．国郡制度（日本を国と郡に分割して統治する制度）
　　　４．租・庸・調の税制度（公民に税や労役を負担させる制度）

孝徳天皇はこの６４５年の１２月に都を難波に移し、難波宮を建設したのでした。遷都したときから難波京は発展して行きました。
冠位十二階から七色十三階のちに十九階に変更しているのは国家体制の進化と制度の矛盾点とかが出てきたからなのだろう。
確実に進展している様子が窺える。

しかし、都城である京域が発見されないことから首都機能はなかったとも言われているが、私はそうは思わない。
このころの大阪は難波津という港があり、大陸との交流の表玄関でもあった。ここに都を移すことはそれなりに意味のあることだったはずである。
６５０年、年号を白雉と改め難波長柄豊崎宮の造営を始めました。そして６５２年９月、難波長柄豊崎宮は完成したのでした。

ところがである。６５３年、孝徳天皇と中大兄皇子が対立してしてしまいました。中大兄皇子は都を飛鳥に戻すといい、孝徳天皇をおいてさっさと奈良に戻ってしまったのでした。
中大兄皇子に付いて飛鳥に戻ったのは母である皇極上皇、弟の大海人皇子。それになんと孝徳天皇の皇后である間人皇女も飛鳥川辺の行宮へ行ってしまったのです。
そして６５４年孝徳天皇は病に倒れ１０月１０日寂しく難波長柄豊崎宮でこの世から去ったのでした。

そうなると次期天皇は中大兄皇子となるはずだったのですが、ところが次期天皇は皇極上皇が再び斉明天皇として飛鳥板蓋宮（いたぶきのみや）で即位重祚したのです。

時は流れて奈良時代。天皇は聖武天皇に代わっていました。
７４０年、聖武天皇は平城京から恭仁京へ遷都する事にしたのです。
そして翌７４１年には恭仁京造営に力が注がれるのです。さらに国分二寺の造営の詔も発せられています。
ところが、７４４（天平１６）年閏１月、聖武天皇は恭仁京から難波京に都を移してしまうのです。
そして１年でまた滋賀県紫香楽に遷都しているのです。それなのに半年で再び平城京に遷都しているのです。

ということで、難波宮跡は前期難波宮と仮称される孝徳天皇の難波長柄豊崎宮と後期難波宮と仮称される聖武天皇の宮とがあったのです。

現在、難波宮跡は元大阪市立大の教授山根徳太郎氏らの発掘により場所の確認がなされ、大阪城の南の法円坂に難波宮史跡公園として整備されています。